Beyond the dictionary

• A1 - первоклассный. Лондонские морские страховщики объединились в компанию "Ллойдз". Они обозначали самый надежный корабль - А, самый безопасный груз - 1.
• To take aback - происхождение морское. The ship was taken aback, когда паруса прилипали к мачтам во время шторма.
• AC/DC (Altering Current/Direct Current) - бисексуал.
• Actual - "ложный друг переводчика". Actually - вводное слово.
• Adam's ale - "Адамово пиво" = вода.
• Advertorial - слово-саквояж: editorial + advert - якобы независимая информация о товаре (от рекламодателя).
• Ageism - возрастная дискриминация людей пенсионного возраста.
• Airhead - дурачок, легкомысленный чек, у которого "ветер в голове". Синонимов, как и у нас, много: ass, blockhead, booby и др.
• Alliterate - умеющий читать, но предпочитающий не читать. Латинская приставка а- + literate.
• All fingers and thumbs - неловкий, неуклюжий. Искаженный вариант от All my fingers are thumbs.
• Also ran - неудачник (человек, не имеющий дачи. Шутка). Так на скачках называли тех, кто участвовал, но не победил. У англичан вообще куча выражений, которые пришли из области спорта.
• Ampersand - в старинных английских азбуках после 26 букв добавляли знак "&", который называли "-", т.е. искаженное and per se ("и само по себе и"). Сам символ - адаптация слова et (лат).
• To upset the applecart - расстроить, нарушить планы (опрокинутая тележка фермера).
• Arty-farty - претенциозный.
• Athlete's foot - грибковое заболевание ног (в бассейне, спортзале). Writer's cramp (scrivener's palsy) - "судорога от писания"; tennis elbow; housemaid's knee; barber's rash ("парикмахерская сыпь").
• Babble - болтовня, лепет. Встречается в словосочетаниях, относящихся к лингвистическим новообразованиям, например ecobabble (экологический базар); eurobabble (треп в Европарламенте); psychobabble (о психбольных, видимо :)
• Baby boom - увеличение рождаемости в США и Европе после II Мировой. Дети этого периода - baby boomers.
• Backwoodsman - человек, который живет на краю света ("at the back of beyond") и редко появляется в обществе.
• A backer's dozen - 13. по старинному английскому обычаю торговцы хлебом получали от булочников тринадцать хлебов вместо двенадцати, причем тринадцатый шел в счет дохода торговцев. Так возникло выражение. Подобное - a devil's dozen.
• The bee's knees - высокое качество предмета.
• Boxing Day - 26 декабря, "день подарков". К боксу никакого отношения не имеет. Просто в каждой английской церкви была (и есть) коробка, в которую опускали монеты для бедных. На следующий день после рождества эти коробки открывали и раздавали содержимое. Этот день стали называть Box-Opening Day.
• Carte blanche (фр. - белая, пустая карточка) - полная свобода, неограниченные полномочия. Начальники выдают важные документы служащим чистыми, но с своей подписью, позволяя им (документам, конечно ;) творить беспредел.
• Couch potato - "диванная картошка". Ленивый, жадно жующий человек перед телевизором целый день. В общем, типичный американец (или типа Шапы).
• To damn, причастие damned (часто damn) встречаются в негрубой брани: Damn it all! - Черт возьми! I'm damned if I know! - ей Богу, не знаю! Well, I'm damned! - черт бы меня побрал! /ну и ну!/ a damned fool - набитый дурак; it's damned cold here - здесь чертовски холодно. Буквы p.d.q. значат pretty damn quick - чертовски быстро. Есть еще a.s.a.p. - as soon as possible. Dark horse - темный пони, сешенно панятно. ;)
• Designer stubble - "щетина дизайнера". Одно- или двухдневная щетина, расстегнутый воротничок рубашки и проч. непозволительные мелочи. "Типа я крутой, все дела".
• Dickens - черт. Для book worms сообщу, что к великому писателю of all epochs рилэйшена не имеет. What the dickens are you up to?
• Double Dutch - галиматья, тарабарщина. Есть много выражений с Dutch, например: The Dutch have taken Holland! - Открыл Америку! A Dutch treat - угощение, оплаченное поровну всеми участниками. Это все из-за конкуренции на море британцев и голландцев в XVIII. Так-то.
• Dyke - лесбиянка. Напоминает герцогиню.
• Eager beaver - "энергичный бобер" (в 2МВ в Америке любой новобранец, добровольно вызывавшийся на опасную задачу); legal eagle - эксперт по юриспруденции; silly billy - дурачок. У англичан ваще много подобных рифмующихся выражений.
• Flotsam and jetsam - обломки на берегу моря после кораблекрушения. Flotsam - предметы, которые плавают на поверхности, jetsam - те, которые выброшены за борт при угрозе аварии и оставшиеся на дне. От фр. глаголов плавать и выбросить соответственно. Сейчас означают коллекции никому не нужных вещей, всякого хлама.
• French kiss - глубокий эротический поцелуй, где язык играет важную роль; a French letter - презерватив; French knickers - женские трусики, почти не прикрывающие тело (это особенно интересно). Но есть и выражений, не связанные с ЭТИМ. Например, To take French leave - уйти, не попрощавшись. Французы считают это, кстати, английской привычкой.
• Funny-peculiar, funny ha-ha: слово имеет два значения: странный и забавный, нужно время от времени интересоваться, What do you mean: … Half-seas over - подвыпивший. Если состояние трезвого сознания и беспамятства (leglessness) считать двумя участками суши, то пространство между ними можно считать морем. Чтобы попасть в это крайнее состояние, нужно пропдыть (у меня насморк) по этому морю. На полпути ты оказываешься ни трезвым, ни пьяным, т.е. half-way over the sea, или Half-seas over. Has-been - человек, переживший свою славу, "из бывших" (типаа Горбачев, Тэтчер).
• Hatches, matches and dispatches. В английских газетах соответственно разделы рождений, браков и смертей.
• Head-hunter. Раньше - каннибал, собирающий трофеи. Сейчас - работник фирмы, который переманивает квалифицированный персонал (почти drain-brain).
• Head start - преимущество в борьбе: лошадь, голова которой на старте выступает вперед, имеет больший шанс победить.
• To hit the hay/straw/sack - "ударить сено/солому/мешок". Ложиться спать. До появления современного матраса люди спали на сене или соломе, часто набитых в большой матерчатый мешок. После тяжелого рабочего дня все hit the hay.
• Hocus-pocus - любая комбинация слов, направленных на обман (Hoc est corpus - это мое тело: пародия на латинскую молитву во католичестве).
• To blow hot and cold - колебаться в своих решениях: из басни Эзопа, где человек одновременно дул на пальцы, чтобы согреть их, и на суп, чтобы остудить его.
• Hothousing - стремление ускорить развитие ребенка путем обучения его с самого раннего детства. (to hothouse - выращивать в теплице).
• Househusband - мужчина в роли домохозяйки.
• Iffy - ненадежный, опасный (от if). Даже рискованный, я не боюсь этого слова.
• To get one's knickers in a twist - "перекрутить трусики", т.е. нервничать, волноваться. Выражение употреблялось в 50е и означало сексуальное возбуждение женщины. Сейчас обычно адресуется женщине, чтобы успокоить ее (ага, успокоишь ее так!).
• The knowledge - на жаргоне таксистов отличное знание улиц Лондона.
• Leading question - наводящий вопрос типа "Когда вы перестали бить жену?"
• To be a complete lemon - неловко себя чувствовать в конфузной ситуации.
• The lion's share - львиная доля, все или почти все. В басне Эзопа несколько зверей, в том числе и лев, охотились. Поймав добычу, заспорили. Лев претендовал на ? по прерогативе, на вторую - за свою непревзойденную смелость, на третью - за львицу и львят, а "насчет четвертой пусть любой из вас поспорит со мной".
• Bread, folding money; tin ("олово", или монеты); the ready (наличные деньги); oner, fiver, tenner - 1, 5, 10 $.
• Love apple - помидор. Это название дали испанцы, когда ввезли это растение в Европу из Южной Америки. Считалось, что помидор имеет свойства, усиливающие половое влечение.
• Mind you - странное английское выражение, которое используется в основном для внесения личностной оценки говорящего. Mind you, I don't approve it. Можно транслировать как "Я не одобряю этого, заметьте".
• Mum - молчаливый. To keep mum about smth - помалкивать насчет smth
• Next of kin - ближайший родственник. Kin - родня, kith and kin - родные и близкие.
• To have one foot in the grave To have one's head in the clouds - и ежику понятно, что это витать в облаках.
• To have a finger in the pie - быть замешанным в каком-то деле.
• To have one's eye on the ball - не упускать из виду основной цели, быть настороже.
• Nosey - любопытный. A nosey person is often called a Nosey Parker. Mathew Parker был архиепископом Кентербери и славился повышенным интересом к личной жизни священников.
• Old boy network - круг бывших однокашников. The Old boy network в Британии является одной из старейших добропорядочных "мафий" в мире. We can find someone on the old boy network, can't we? Можем найти кого-то из своих?
• Omnibus - автобус; от латинского слова omnis в дательном падеже, множественном числе, что значит "для всех". Слово впервые появилось во Франции в 1828 и стало применяться в Англии с 1829 для обозначения новых пассажирских повозок в Паддингтоне. Bus - сокращение от omnibus. Такие сокращение встречаются часто: cab - cabriolet (такси); van - caravan; truck - truckle.
• To mind one's p's and q's - соблюдать осторожность в речи или поведении. Возможно, от увещевания английских школьников не путать p and q.
• To pass the buck - отказываться от ответственности.'The buck stops here' - табличка на столе Гарри Трумэна, чтобы напоминать ему о том, что в конечном итоге он несет ответственность за действия своей администрации.
• Portmanteau word - складное слово-саквояж. Создано by Lewis Carroll. Придумал chortle (chuckle + snort - фыркать); mimsy (miserable + flimsy - непрочный); slithy (slimy - слизистый + lithe - гибкий); slanguage (slang + language); dumbfound (dumb + confound). Tigeon and liger не считаются. QT - quiet. Втихомолку, секретно.on the quiet - тайком.
• Red handed - поймать кого-то с полицией (шутка). Red letter day/black letter day Red tape - волокита, все дела.
• To earn one's salt - не есть хлеб даром; the salt of the earth (это, конечно, я)
• Scotch tape - скотч; Scotch whisky. A Scotch marriage - брак между английскими молодыми возлюбленными, убежавшими в Гретна Грин, пограничную шотландскую деревню, где до 1969 по шотландскому закону разрешался брак несовершеннолетних.
• Seamy - "шовный"; the seamy side of the life - изнанка жизни.
• To second-guess - критиковать после знания, чем кончилось дело.
• Six of one and half a dozen of the other - это выражение говорит, что нет значительной разницы между двумя предметами.
• Skeleton in the cupboard - семейная тайна, неприятность, скрываемая от посторонних. Дело в том, что давным-давно искали совершенно беззаботного человека. Нашли женщину, которая удовлетворяла всем требованиям. Но после "интервью" она повела всех наверх и открыла шкаф, где был скелет. "Каждыю ночь муж заставляет меня целовать этот скелет".
• Skeleton at the feast - кто-то, омрачающий веселье. В Древнем Египте существовал обычай ставить во время пира скелет, напоминавший гостям о смерти.
• Sleeping policeman - бугор на улице, часто в городских районах, заставляющий водителей сбросить скорость. Иногда их называют speedbumps. Они являются частью traffic calming schemes.
• Smashed - пьяный вдребезги (вдрабадан, так скть).
• Snob - от шотл. Snab - "мальчик", "слуга". Раньше все студенты университетов были дворянами. Они называли горожан snabs. Это слово превратилось в snob в 17 в., когда в кембриджском университете разрешили учиться недворянам. Такие студенты были вынуждены указывать свой социальный статус латинскими словами sine nobiliate ("без благородства"). Студенты сокращали эту формулировку до s. nob. В речи эта аббревиатура стала похожа на snab, и в результате стали писать snob. Оно вошло в обиход, обозначая человека, претендующего на высокий социальный статус. Snobbish, snobbery.
• Sound bite - "звуковой укус". Предполагается, что способность публики сосредоточиваться на рекламе по радио или TV ограничена 30 секундами. Теле- и радиорекламы (the commercials) редко превышают это время. Поэтому политики talk in sound bites, чтобы достичь максимального эффекта.
• To spend a penny - "Мне нужно кой-куда". До 1971 в Англии нужно было платить 1 р. (one penny) за пользование общественным туалетом.
• Spin doctor - эксперт по связям с общественностью, задача которого представлять самым благоприятным и убедительным образом непопулярные решения, политические инициативы и проч. Spin обозначает вращение мяча в некоторых видах спорта (в теннисе, например, topspin), которое может иметь непредсказуемые последствия.
• Spoonerism - вид метатезы, состоящий из перестановки первоначальных звуков слов, которая дает смешную комбинацию. W. A. Spooner был ректором колледжа в Оксфордском университете. Многие вещи, созданные им якобы совершенно случайно, очень забавны: a half-warmed fish (a half-formed wish); the kinkering kings (the conquering kings) - кобеждающие пороли;
• Oscar Wilde: work if the curse of the drinking classes (работа - бич пьянствующих классов).
• Strong suit - это не ноский костюм. В данном случае suit означает масть, на которую надеешься, чтобы выиграть в карточной игре. Отсюда значение выражение - превосходное знание чего-л.
• Teflon - переносный смысл прилагательного - "огнеупорный", неуязвимый. A Teflon politician, the Teflon president.
• To be on tenterhooks значит сидеть как на иголках, ожидая результата экзамена, долгожданную встречу и проч.
• Tenter - рамка, на которой растягивают новотканное полотно посредством hooks (крючки).
• The three r's - говорят, это выражение впервые использовал Sir William Curtis, неграмотный лордмэр Лондона, который на банкете предложил тост за "reading, riting and rithmetic", будучи под впечатлением, что все буквы начинаются с r.
• Tit fot tat. Зуб за зуб. Это искажение выражения tip for tap (толчок за стук). Употребляется также an eye for an eye. Латинское quid pro quo не связано с возмездием. You collect the children from school and I'll meet mother at the station. Quid pro quo. OK?
• Tweedledum and tweedledee - двойники, две вещи, разница между которыми незначительна.
• Uncle Sam - общее название народа США. Первым был Samuel Wilson, пожилой мужчина, основавший с братом мясокомбинат в Нью-Йорке. Во время войны 1812 он снабжал армию говядиной и свининой в бочках, на которых было выгравировано US. Солдаты шутливо называли мясо Uncle Sam's pork/beef.
• Ups and downs. Превратности судьбы, горе и радость.
• Wallflower - дама, оставшаяся без танцевального партнера. Раньше такие девушки сидели у стен зала, похожие на желтофиоли в саду, которые росли вдоль стен. Сейчас это слово относится ко всем, кто предпочитате на вечеринках сидеть тихо "за боковой".
• Wet blanket - "мокрое одеяло". Человек, чье подавленное настроение удручают, разрушая план развлечений. Мокрое одеяло ликвидирует пожар. На вечеринках таких называют party poopers.
• What-not - маленький шкафчик, где можно выставить всякую всячину. В разговорном языке what not означает "штуковина", то, название чего вы забыли.
• Wheeling and dealing - лавирование политиков.
• White elephant - обременительное или разорительное имущество; дорогой подарок, обуза. Король Сиама, желая разорить кого-то, дарил ему священного белого слона, содержание которого было очень дорого.
• To wind someone up - водить за нос.
• Woopie - A well-off older person; yuppie - a young upwardly mobile person - молодой карьерист.
• What you see is what you get - WYSIWYG.
• Yours truly. And who cleared up the mess after the party? Yours truly - и кто справился с беспорядком? Именно я!